Los humanos tardan años en desarrollarse. Los perros, sin embargo, maduran casi de la noche a la mañana. Una mañana tienes un adorable cachorrito en tus manos, y al siguiente tu cachorro comienza a actuar como un adolescente, con cambios de humor y cambios de comportamiento. 

La madurez sexual es una parte importante de este proceso, y es algo que debemos entender si queremos ser dueños responsables de perros. Esto es lo que necesitas saber sobre la madurez sexual para mantener sano a tu cachorro y evitar crías no deseadas. 

El momento de la madurez sexual depende en gran medida del tamaño y la raza. Entonces, habla con tu veterinario y criador sobre tu cachorro. La madurez sexual en los cachorros generalmente comienza a ocurrir entre los 6 y 9 meses de edad, aunque ciertas razas gigantes pueden no alcanzar la madurez sexual hasta que sean mayores.

Sin embargo, la mayoría de los perros tienen al menos 9 a 11 meses de edad antes de que se cierren sus placas de crecimiento. Esto también varía según el tamaño y la raza. 

Muchos veterinarios creen que puede ser dañino esterilizar o castrar a un perro antes de que se cierren las placas de crecimiento. La razón es que tales procedimientos pueden alterar las hormonas, que son críticas para el crecimiento óseo adecuado.

Todos sabemos lo que les sucede a los humanos cuando llegamos a la pubertad. Los perros pueden saltear el acné y el vello facial, pero experimentan cambios hormonales significativos que pueden alterar el comportamiento. Los cambios son diferentes para los cachorros machos y hembras.

Las perras sexualmente maduras suelen entrar en celo dos veces al año. El cambio más notable durante este tiempo ocurre al comienzo de su celo, llamado proestro. La vulva de la perra se hinchará y lamerá el área y orinará con más frecuencia. También desarrollará un flujo vaginal rojo durante un período de 7 a 10 días, un poco como un período humano. La perra puede ser fértil durante 2-3 semanas.

El primer celo generalmente ocurre cuando el cachorro tiene entre 6 y 15 meses, dependiendo de la raza y el tamaño del perro. Es importante comprender que una cachorra puede quedar embarazada durante su primer celo, así que asegúrate de vigilarla de cerca si decides no esterilizarla todavía, y mantenla con una correa cuando la lleves afuera.

Los perros machos son sexualmente activos durante todo el año y pueden ser capaces de criar cachorros cuando son tan pequeños como 5 meses, pero son más fértiles después de los 12 a 15 meses de edad, una vez que están completamente maduros físicamente. En esta etapa, tienen niveles de testosterona más altos que incluso los perros machos adultos, lo que puede hacer que otros perros machos sean agresivos con ellos.

Los machos pueden comenzar a marcar su territorio a medida que maduran sexualmente, lo que muchos propietarios consideran un rasgo indeseable. El roaming es otro comportamiento que a veces es característico de los perros machos y hembras sexualmente maduros.

Proporcionar a tu perro adolescente ejercicio físico y mental y continuar el entrenamiento de tu cachorro lo ayudará a prevenir o mitigar los comportamientos que se desarrollan a esa edad. Intenta ser paciente. Recuerde que esta es solo una fase que llegará a su fin a medida que tu perro crezca. Ayuda a reforzar los comportamientos que deseas y desalienta los que no deseas.

La decisión más importante que debes tomar cuando tu cachorro alcanza la madurez sexual implica la esterilización y la castración. A menos que planees utilizar a tu perro para crianza, muchos veterinarios recomiendan esterilizar y castrar.

El tiempo es una consideración importante, además de si se debe esterilizar o no. Permitir que una cría tenga un ciclo de calor ayuda a asegurarte de que esté madura y haya terminado de crecer. Cuando un cachorro es esterilizado o castrado antes de alcanzar la madurez completa, puede existir el riesgo de futuros problemas ortopédicos. En los cachorros, las hormonas indican a las placas de crecimiento cuándo cerrar. La esterilización antes de la pubertad hace que las placas de crecimiento, que aún están abiertas, permanezcan abiertas por más tiempo. Esto puede hacer que el perro o la perra estén desequilibrados ortopédicamente.

La investigación del tema ha llevado a la siguiente conclusión: “La mayoría de los perros esterilizados o castrados antes de la madurez sugiere que los veterinarios deberían ser más cautelosos sobre la edad a la que se castran y el motivo por el cual castran debe ser para proteger la salud general de los perros ".

Los resultados de la investigación han demostrado que la esterilización temprana o la castración (antes de los 12 meses de edad) pueden afectar la incidencia de diferentes tipos de cáncer, displasia de cadera y el desarrollo de rupturas del ligamento cruzado canino.

En un artículo titulado "Riesgos y beneficios para la salud a largo plazo asociados con la esterilización / castración en perros", la autora Laura J. Sanborn, M.S. dice: “Una lectura objetiva de la literatura médica veterinaria revela una situación compleja con respecto a los riesgos y beneficios para la salud a largo plazo asociados con la esterilización / castración en perros. La evidencia muestra que la esterilización / castración se correlaciona con efectos positivos y adversos para la salud en los perros. También sugiere cuánto realmente todavía no entendemos sobre este tema ".

"La decisión de cuándo y si esterilizar o castrar a un perro no se debe tomar a la ligera", dice el Dr. Jerry Klein, director veterinario. "Se cree que estas decisiones importantes deben ser tomadas individualmente por el dueño del perro junto con su veterinario".

La cría de un perro macho o hembra para producir cachorros saludables que contribuyan al bienestar de la raza y sean deseados por los dueños responsables, requiere una gran cantidad de conocimiento, investigación y planificación. Es mejor trabajar con un mentor experimentado, un club de raza de renombre y un veterinario.

La madurez sexual en los cachorros puede ocurrir antes de que su cachorro esté completamente desarrollado, lo que puede ser peligroso para las hembras. Por lo tanto, se recomienda esperar hasta después del primer celo de tu hembra para criarla. 

Si decides que quieres criar a tu cachorro después de la maduración, asegúrate de hacer tu investigación, ya que esta decisión conlleva una gran responsabilidad.

Comprender cuándo tiene lugar la madurez sexual en los cachorros, y lo que significa para tu perro, te ayudará a convertirte en un dueño de perro más responsable. Este conocimiento te permite tomar mejores decisiones con respecto a la salud de tu perro. Y conocer la ciencia detrás de la madurez sexual en los cachorros te ayudará a comprender el comportamiento cambiante y a veces confuso de tu cachorro.