En un mundo ideal, toda la comida para perros se crearía de la misma manera. En cambio, los dueños de perros se presentan con una abrumadora variedad de opciones, y todas afirman ser la mejor comida para perros en el mercado. Recorrer estas opciones para encontrar una marca de alimentos para perros que sea saludable, practica y atractiva para tu mascota a menudo es frustrante. Hemos compilado los valiosos consejos de expertos reconocidos para ayudarte a seleccionar las mejores opciones.

La mayoría de las personas alimentan a sus perros con croquetas secas o alimentos húmedos enlatados. Es posible que estos alimentos procesados no sean atractivos para nosotros, pero contienen todos los nutrientes que los perros necesitan para mantenerse saludables. Los alimentos comerciales de calidad para perros están altamente regulados y han sido sometidos a rigurosas pruebas por especialistas veterinarios. Entonces, ¿qué hay exactamente en estos alimentos para perros?

Los perros, a diferencia de los gatos, no son estrictamente carnívoros. Mientras que la carne constituye la mayor parte de su dieta, los perros domésticos también pueden obtener nutrientes de granos, frutas y verduras. Estos alimentos no cárnicos no son simplemente rellenos, sino que pueden ser una valiosa fuente de vitaminas, minerales y fibra esenciales. Una buena comida para perros contendrá carne, verduras, granos y frutas. Los mejores alimentos para perros contienen versiones de alta calidad de estos ingredientes que son apropiadas para el sistema digestivo de su perro.

La mejor comida para tu compañero canino debe satisfacer sus necesidades nutricionales. Si bien la mayoría de las marcas comerciales de alimentos para perros están especialmente formuladas con al menos los requisitos nutricionales mínimos para perros, es importante recordar que no todos los perros tienen exactamente las mismas necesidades nutricionales.

Los perros requieren una amplia gama de nutrientes en diferentes cantidades a lo largo de sus vidas. Las necesidades nutricionales de un cachorro son diferentes a las de un perro adulto, por eso es una buena idea alimentar a tu perro joven con una fórmula de cachorro o un alimento de "todas las etapas de la vida". Si no estás seguro de las diferencias en los requisitos nutricionales entre cachorros y adultos, es importante verificar cuales son los nutrientes recomendados para perros, junto con la cantidad recomendada por peso y edad. Los perros y cachorros de raza grande tienen diferentes requerimientos nutricionales que los perros y cachorros de raza pequeña.

Hay muchos mitos sobre alimentos para perros y desinformación sobre la nutrición del perro en Internet. Puede ordenarlo siguiendo una regla simple: verifique sus fuentes. Muchas personas bien intencionadas hacen afirmaciones sobre la nutrición del perro sin respaldarlas con evidencia científica. A medida que investigas, siempre verifica si la información está respaldada por una fuente confiable, como un veterinario, un nutricionista canino o un estudio científico. Nunca está de más ser escéptico tampoco. Si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.

Muchas personas tienen preguntas sobre alimentos para perros con o sin granos, o alimentos para perros que contienen subproductos animales. Si tu perro ha sido diagnosticado con una alergia alimentaria causada por granos, puedes elegir una dieta sin granos bajo la guía de tu veterinario. Para la mayoría de los perros, los granos son en realidad una fuente de nutrientes saludables. Los subproductos animales de calidad también son nutritivos. Estos incluyen vísceras, que a menudo contienen más nutrientes que la carne muscular que consumen los humanos. Los subproductos regulados no incluyen pezuñas, cabello, basura del piso, contenido intestinal o estiércol. Al igual que con cualquier consulta relacionada con mascotas, no dudes en discutir sus inquietudes sobre la comida de tu perro con tu veterinario.

Una forma muy efectiva para identificar una buena comida para perros de una mala comida, es leer la etiqueta. Esto es más fácil decirlo que hacerlo, ya que las etiquetas pueden ser difíciles de leer, tanto por la letra pequeña como por la simple incomodidad de manejar grandes bolsas de comida para perros en la tienda. Pero las etiquetas también pueden ser engañosas. La Administración de Alimentos y Medicamentos en USA (FDA) exige que las etiquetas de alimentos para perros le brinden ocho datos clave, y los estados individuales también pueden tener sus propios requisitos de etiquetado:

• Nombre del producto

• Peso neto del producto

• Nombre y dirección del fabricante

• Análisis garantizado

• Lista de ingredientes

• Especies animales previstas (es decir, perro o gato)

• Declaración de aportación nutricional adecuada

• Pautas de alimentación

El nombre del producto te dice poco sobre lo que hay dentro de la lata o bolsa. El término "carne de res" significa que la carne de res debe constituir al menos el 70 por ciento de todo el producto. Los términos "cena de res", "plato principal de res" o "plato de res", por otro lado, solo requieren que la carne de res constituya al menos el 10 por ciento de todo el producto. “Con carne de res” solo requiere que el 3 por ciento del producto total sea carne de res, y el “sabor de carne de res” simplemente implica que hay suficiente carne de res en el producto para darle sabor (menos del 3 por ciento). Lo mismo se aplica a otros ingredientes con nombre como "pollo".

La lista de ingredientes en la etiqueta de los alimentos para perros no te indicará la calidad de los ingredientes ni de dónde provienen, y algunos fabricantes dividen los ingredientes para que la distribución sea más equitativa. Por ejemplo, los diferentes tipos de maíz, como el maíz en hojuelas, el maíz molido o el maíz triturado, se pueden enumerar por separado. Esto golpea el maíz en la lista de ingredientes, a pesar de que el contenido real de maíz en los alimentos es alto. 

La carne es otro ingrediente complicado. Las carnes enteras contienen un gran porcentaje del peso del agua, lo que significa que el porcentaje general de carne después del procesamiento es menor de lo que parece. La harina de carne, por otro lado, suena menos atractiva para las personas, pero en realidad contiene más carne que "carnes enteras", ya que no hay peso del agua para desechar el cálculo.

Si bien la lista de ingredientes puede no decirte la calidad de los mismos, sí te dice qué hay en la comida. Esto es especialmente importante para los perros con necesidades dietéticas especiales o alergias y también es útil para los propietarios que desean alimentar a sus perros con fuentes específicas de fibra, proteínas y carbohidratos.

Una de las primeras cosas que debe buscar en la etiqueta de un alimento para perros es la declaración "(Nombre del producto) está formulado para cumplir con los niveles nutricionales establecidos por los Perfiles de nutrientes para alimentos para perros de AAFCO". Esto no es solo un eslogan publicitario. 

La Asociación de Funcionarios Estadounidenses de Control de Alimentos (AAFCO) tiene requisitos estrictos para asegurarse de que un producto sea completo y equilibrado para perros (o gatos). Las dietas completas y equilibradas deben contener la cantidad mínima de todos los nutrientes necesarios para los perros, lo que también se indica en el "análisis garantizado". 

Este análisis proporciona la cantidad mínima de proteína cruda y grasa, junto con las cantidades máximas de agua y fibra cruda. Sin embargo, el análisis no proporciona la cantidad exacta de estos componentes, lo que significa que hay espacio para variaciones considerables. El perfil de nutrientes promedio del fabricante suele ser una mejor herramienta para evaluar un producto.

Siempre puede contactar a la compañía de alimentos para perros directamente para obtener más información sobre su producto. Una empresa de buena reputación que se interese en los intereses de su perro debe responder a sus preguntas y, en muchos casos, le dará más información de la que está disponible en el sitio web o la etiqueta del producto. La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales tiene una hoja útil con preguntas que puede hacerle a un representante de la compañía.

Los perros de raza pequeña y los perros de raza grande tienen diferentes necesidades nutricionales. Los perros de razas grandes son más propensos a los problemas musculoesqueléticos que las razas más pequeñas, por lo que a menudo requieren alimentos para perros de razas grandes con diferentes equilibrios de ciertos nutrientes para promover la salud musculoesquelética, especialmente como cachorros. 

Los perros de razas pequeñas, por otro lado, pueden atragantarse con croquetas de gran tamaño y tienen sus propios requisitos nutricionales que pueden acomodarse con una comida para perros de razas pequeñas. Investigue la raza de su perro para averiguar si hay algún requisito nutricional adicional que debe tener en cuenta.

Las necesidades nutricionales de los perros varían a lo largo de su vida. Los cachorros tienen diferentes necesidades nutricionales que los perros adultos, y los perros mayores tienen sus propias consideraciones nutricionales. La mayoría de las compañías de alimentos para perros tienen alimentos para cachorros especialmente formulados para cada etapa de la vida de un perro, lo que hace que sea más fácil reducir sus opciones. Si le preocupa cuál es el mejor alimento para perros para la etapa de vida de su perro, consulte a su veterinario para ver qué etapa de comida es adecuada para su perro.

Su cachorro requiere un equilibrio nutricional diferente al de un perro adulto. Esto es especialmente cierto para razas grandes. Alimentar a un cachorro de raza grande puede ayudar, ya que su crecimiento necesita ser monitoreado cuidadosamente para prevenir problemas en los huesos y las articulaciones. Otros cachorros obtienen buenos resultados tanto en "comida para cachorros" como en alimentos etiquetados "para todas las etapas de la vida". 

La mejor comida para su cachorro depende del tamaño y raza de su cachorro. Siempre consulte a su veterinario para obtener recomendaciones sobre la alimentación de los cachorros y consejos sobre cómo cambiar los cachorros a comida para perros adultos.

Las alergias, los estómagos sensibles y las restricciones dietéticas afectan a los perros, así como a las personas. Alimentar a los perros con necesidades dietéticas especiales puede ser complicado. Su mejor curso de acción es consultar a su veterinario para obtener consejos sobre la comida para perros que mejor ayuda con su condición.

La comida para perros más disponible y asequible es la comida seca para perros. La comida seca para perros no requiere refrigeración, que es su principal ventaja sobre la comida húmeda para perros, ya que contiene aproximadamente 90 por ciento de materia seca y 10 por ciento de agua. 

Esto hace que sea fácil de almacenar. La comida seca para perros se prepara combinando y cocinando ingredientes como carne y granos. Este proceso convierte los almidones en los alimentos en una forma fácil de digerir, al tiempo que destruye las toxinas y esteriliza rápidamente los ingredientes. 

Hay muchas variedades diferentes de comida seca para perros en los estantes. El mejor alimento seco para su perro depende de las necesidades dietéticas de su perro. En general, un alimento seco para perros de mayor calidad que contenga los ingredientes apropiados para la etapa de vida y raza de su perro es la mejor opción, pero hable con su veterinario o nutricionista veterinario sobre la opción más saludable para su mascota.

La comida húmeda para perros, o comida enlatada para perros, es una alternativa perfectamente viable a la comida seca para perros. Aunque generalmente es un poco más caro, la comida húmeda para perros es más sabrosa que la comida seca y puede ayudar a estimular el apetito de los comedores quisquillosos. La comida húmeda para perros contiene muchos de los mismos ingredientes que la comida seca para perros, pero no en las mismas cantidades. 

Los alimentos húmedos contienen mayores cantidades de carne fresca, aves, pescado y subproductos animales, junto con más proteínas texturizadas derivadas de los granos. La comida enlatada para perros tiene una larga vida útil, sin embargo, debe refrigerarse una vez abierta. La mejor comida húmeda para su perro, al igual que la comida seca para perros, depende de la etapa de vida de su perro, la raza y cualquier alergia o necesidades dietéticas especiales. Hable con su veterinario sobre la comida húmeda para perros que recomienda para su mascota.

La obesidad canina es una preocupación creciente en la comunidad veterinaria y se ha relacionado con muchos problemas de salud en los perros. Afortunadamente para nuestras mascotas, generalmente somos más disciplinados para controlar sus dietas que para controlar las nuestras. Saber cuánto alimentar a su perro y cómo se ve un peso saludable puede ser complicado. Muchos propietarios sobrealimentan accidentalmente a sus mascotas, por eso es importante llevar a su perro a chequeos regulares y hablar con su veterinario sobre las porciones adecuadas. 

Las pautas en la parte posterior de la bolsa son solo eso: pautas. Algunos perros pueden requerir más de la cantidad recomendada, mientras que otros requieren mucho menos. El nivel de actividad, la época del año, la lactancia, la enfermedad y más factores pueden afectar la cantidad que un perro necesita comer. Las personas caninas a menudo aconsejan que debe "alimentar al perro que está frente a usted" en lugar de seguir estrictamente las pautas de tamaño de la porción de comida para perros que pueden o no ser exactamente lo que su perro necesita.

La mejor comida para tu perro depende en última instancia de ti. Como propietario, usted es quien ve a su perro regularmente. Si su perro produce heces firmes y saludables, está activo y en forma, y tiene un apetito saludable, entonces la comida de su perro probablemente esté funcionando bien.

Su veterinario es un recurso valioso para usted durante este proceso. Saben más sobre la nutrición de las mascotas que el propietario promedio, y también tienen acceso a investigaciones y recursos que los propietarios no tienen. Su veterinario puede ayudarlo a reducir sus opciones y debería estar más que feliz de ayudarlo a encontrar las respuestas a sus preguntas sobre la comida de su perro.